Comensalismo
El comensalismo es una forma de interacción biológica
en la que uno de los intervinientes obtiene un beneficio mientras que
el otro no se ve ni perjudicado ni beneficiado. El término proviene del latín com mensa,
que significa "compartiendo la mesa". Originalmente fue usado para
describir el uso de comida de desecho por parte de un segundo animal,
como los carroñeros
que siguen a los animales de caza, pero esperan hasta que el primero
termine de comer. Los individuos de una población aprovechan los
recursos que les sobran a los de otra población. Otras formas de
comensalismo incluyen:
- Foresis: usado por el segundo organismo para transportarse. Ejemplos: la rémora sobre el tiburón o los ácaros sobre el escarabajo Necrophila americana o también los ácaros sobre insectos himenópteros.
- Inquilinismo: cuando el segundo organismo se hospeda en el primero. Ejemplos: plantas epífitas que viven sobre los árboles como algunas bromeliáceas, o aves como el pájaro carpintero, que vive en los agujeros que hace en los árboles, bellota de mar sobre la concha de un mejillón.
- Metabiosis o tanatocresia: es una dependencia más indirecta, en el que el segundo organismo usa algo del primero, pero lo hace después de la muerte del mismo. Un ejemplo es el cangrejo ermitaño que usa una concha de caracol para proteger su cuerpo. Algunos autores lo denominan tanatocresis (del griego θάνατος thánatos, "muerte").1
El comensalismo es una relación por la cual una especie se beneficia
de otra sin causarle perjuicio ni beneficio alguno. El beneficio puede
ser trófico como ejemplo las aves carrroñeras que se alimentan de los
restos que dejan los depredadores, o bien el beneficio es el
desplazamiento como por ejemplo los peces rémoras que se adhieren a la
superficie de peces más grandes para ser transportados sin esfuerzo por
su parte. Si el beneficio es cobijo o protección entonces hablamos de
inquilinismo.
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